Marcus Tullius Cicero[1], que nous appelons Cicéron (106 à 43 avant Jésus Christ.) naquit dans le Latium, au sein d’une famille plébéienne ayant réussi à rejoindre la classe des chevaliers. Recevant une formation en droit et en philosophie, le jeune homme partit achever ses études en Grèce, après avoir fait son service militaire.

Cicéron se lança dans la politique en 75 avant Jésus Christ. Suivant le cursus honorum[2], il fut questeur, édile, préteur, puis consul. Cicéron laissa une image d'homme intègre, désireux de s’élever au dessus du débat opposant nobles et gens du peuple, et soucieux de débarrasser la classe politique de la corruption, de l’arrivisme, de la démagogie et du népotisme.

Au cours de sa carrière, Cicéron défendit de nombreuses causes. Tout d'abord, en 70 avant Jésus Christ, il commença à se faire connaître en prenant la défense des Siciliens au cours d’un procès contre Caius Licinus Verres, ancien gouverneur de Sicile. Ce dernier était accusé de détournement de fonds et de pillage d’œuvres d’art. Verres s’exila à Massilia (Marseille.), emportant ses trésors avec lui, mais Cicéron remporta le procès. Il publia les discours qu’il avait préparés, sous le nom de Verrines.  

En 63 avant Jésus Christ, Cicéron dénonça la conjuration de Catilina, un sénateur qui avait rassemblé des mécontents autour de lui, désireux de s'en prendre au sénat. Catilina, voyant que sa conspiration était éventée, décida de fuir, et mourut dans une bataille peu après. Cicéron publia alors les Catilinaires, un recueil des discours qu’il avait prononcé contre Catilina.

Cicéron, après les évènements de 63 avant Jésus Christ, se retira de la vie politique, se consacrant à son métier d’avocat. Puis, en 58 avant Jésus Christ, il fut exilé par Clodius Pulcher, un tribun de la plèbe qui avait été accusé par Cicéron lors d'un procès.

Cicéron put néanmoins rentrer à Rome en 56 avant Jésus Christ. Il y eut néanmoins de nouveaux heurts contre Clodius Pulcher. Suite à l'assassinat de ce dernier, Cicéron fut désigné proconsul de Cilicie, en Asie mineure (51 avant Jésus Christ.).

Cicéron rentra à Rome l'année d'après, alors que la ville était partagée entre partisans de César et de Pompée. Prenant le parti de Pompée, Cicéron dut quitter Rome à nouveau suite à la victoire de César sur son adversaire (à noter que César ne considérait pas Cicéron comme un ennemi.). Néanmoins, les deux hommes firent la paix peu de temps après.

Cependant, suite à la mort de César, en 44 avant Jésus Christ, deux prétendants se disputèrent sa succession. Marc Antoine, bras droit de César, et Octave, petit neveu et fils adoptif de César.