1° Politique extérieure – Si la politique intérieure de Philippe III peut être considérée comme une réussite, ce ne fut pas le cas de sa politique extérieure, qui fut un échec.

Lors de l’accession au trône de Philippe III, la géopolitique européenne connait un tournant radical. Tout d’abord, le roi d’Angleterre Henri III, qui fut un des plus insignifiants souverains que le pays connut, mourut 1272[1]. Son successeur, Edouard I°, fut bien plus combatif et dangereux que son prédécesseur.

Par ailleurs, en 1273, le grand interrègne prit fin (l’on a appelé cette période ainsi car il n’y a pas eu de souverain sur le trône depuis la mort du dernier Empereur germanique, Conrad IV, en 1254[2].). L’Empire germanique redevenait ainsi une puissance potentiellement dangereuse pour le royaume de France.

Tout d’abord, Philippe III décida d’intervenir dans la succession du royaume de Castille, opposant son beau frère Ferdinand de la Cerda (qui avait épousé une des filles de Saint Louis.) à Sanche IV. Les deux hommes étaient les fils d’Alphonse X, roi de Castille.

Ce dernier, à la mort de Ferdinand (en 1275.), décida alors de privilégier Sanche IV plutôt que les enfants du défunt. Philippe III ne put faire plier Alphonse X, et Alphonse de la Cerda, le fils du défunt, gagna finalement la France au début du XIV° siècle (le roi de France lui accorda alors la baronnie de Lunel.).

Philippe III, qui avait donné le Comtat Venaissin à la papauté, s’était ainsi fait un allié. Il soutint donc la papauté dans sa lutte contre les gibelins[3].

Par ailleurs, le roi de France soutint l’action de son oncle Charles d’Anjou, qui s’était emparé de la Sicile et avait vaincu les derniers souverains.

Cependant, le 30 mars 1282, un évènement dramatique survint : les vêpres siciliennes. Ce jour là, les Français se trouvant sur l’île furent en grande partie massacrés par les insulaires (l'on raconte que les Siciliens se seraient révoltés suite aux outrages que les Français auraient fait subir à une jeune Sicilienne.).

Pierre III, roi d’Aragon, qui avait des vues sur la Sicile depuis son mariage avec Constance, fille du défunt Empereur germanique Manfred, s’empressa de récupérer cette insurrection. Allié avec l’Empereur byzantin Michel VIII (qui voyait la progression des Francs en Orient d’un très mauvais œil[4].), il chassa peu après les dernières troupes françaises de l’île.

Pierre III, qui s’était rapproché des gibelins, s’attira les foudres du pape Martin IV, fortement contrarié de voir un descendant des Hohenstaufen[5] revenir sur le trône de Sicile. Martin IV décida alors d’excommunier Pierre III, donnant son royaume à Charles de Valois, fils de Philippe III. C’est ainsi que débuta la croisade d’Aragon.

2° La croisade d’Aragon (1284 à 1285) – Philippe III, lors de ce conflit, se trouva un allié en la personne de Jacques II, roi de Majorque, et frère cadet de Pierre III.

En 1284, les armées du roi de France pénétrèrent en Roussillon, commençant par réduire les résistances locales à néant. Puis, l’année d’après, les Français envahirent la Catalogne, parvenant à s’emparer de Gérone, où Charles de Valois fut couronné roi.

La campagne, qui avait commencé très défavorablement pour Pierre III, connu cependant d’importants rebondissements. Tout d’abord, la flotte du roi d’Aragon parvint à couper la ligne de ravitaillement des Français, remportant la bataille navale de Las Formiguas.

Au même moment, l’armée française, alors coupée de son ravitaillement, fut frappée d’une terrible épidémie de dysenterie.

Malade, le roi de France décida alors de faire sonner la retraite. Ce dernier parvint à traverser les Pyrénées sans être inquiété, ce qui ne fut pas le cas des ses soldats malades : un grand nombre d’entre eux furent massacrés par les hommes de Pierre III.

Cependant, Philippe III mourut de la dysenterie à Perpignan, en octobre 1285. Par ailleurs, son adversaire Pierre III le suivit dans la tombe peu de temps après (à noter que le conflit ne s’acheva officiellement qu’en 1295, suite à la signature du traité d’Anagni.).