1° Première phase de la dixième guerre d’Italie, les Trois-Evêchés – Entre 1550 et 1551, Henri II reçut la visite de plusieurs princes allemands, convertis au protestantisme. L’objectif était de s’attaquer à Charles Quint, le vieil mais néanmoins puissant Empereur germanique.

Médaillon à l'effigie de Charles Quint, vers 1556, musée du Louvre, Paris.

Henri II, bien qu’ayant pour habitude de persécuter les protestants de France, accepta de négocier avec les allemands.

Décret de Ferdinand (frère de Charles Quint) contre plusieurs princes protestants d'Allemagne, août 1546, Deutsches historisches museum, Berlin.

C’est ainsi que le roi de France et les princes protestants signèrent le traité de Chambord, en janvier 1552.

Le roi de France accepta de verser d’importants subsides aux insurgés, en échange des villes de Verdun, Toul et Metz, qui constituaient les Trois-Evêchés. Ces trois cités, bien qu’étant sous domination théorique du Saint Empire romain germanique, étaient toutefois de langue française et bénéficiaient d’une certaine autonomie. Henri II réclama en outre quelques autres cités ne parlant pas l’allemand.

Le roi de France adopta alors le titre de vicaire de l’Empire.

Médaille à l'effigie d'Henri II, par Marc BECHOT, 1552, musée du Louvre, Paris.

La guerre débuta en mars 1552, date à laquelle les armées d’Henri II se dirigèrent vers les Trois-Evêchés (ce mouvement de troupe fut baptisé la promenade d’Austrasie.). En avril, le connétable Anne de Montmorency s’empara de Pont à Mousson et de Metz, alors qu’Henri II entrait dans Toul.

Armure du connétable Anne de Montmorency, vers 1550, musée des Invalides, Paris.

En mai 1552, les Français se trouvèrent sous les murs de Strasbourg, mais la cité refusa d’ouvrir ses portes. Charles Quint et son frère Ferdinand ayant commencé à négocier avec les princes allemands, Montmorency décida de faire reculer ses troupes vers les Trois-Evêchés.

Ferdinand d'Autriche, XVI° siècle, château de Chantilly, Chantilly.

Charles Quint s’étant entendu avec les princes, il décida de lancer son armée contre les Français. Toutefois, les impériaux durent battre en retraite, en raison de pluies diluviennes qui s’abattirent sur eux (juillet 1552.).

A noter qu’à cette date, les Trois-Evêchés, dans l’esprit d’Henri II, ne constituaient rien d’autre qu’une monnaie d’échange contre quelques possessions en Italie.

            2° Henri II contre la papauté – Henri II, déclenchant les hostilités contre l’Empereur germanique, décida aussi de s’attaquer au pape Jules III.

Statue à l'effigie du pape Jules III.

Paul III, le prédécesseur de Jules III, appartenait à la famille des Farnèse. Ainsi, au cours de son règne, ce dernier avait décidé de favoriser ses proches.

Toutefois, suite à son décès, le défunt souverain pontife fut remplacé par Jules III (février 1550.). Le nouveau pape, partisan de l’Empereur, décida alors de s’attaquer aux Farnèse.

Henri II, apprenant la nouvelle, décida alors d’intervenir. En avril 1552, le Saint Siège fut contraint de céder devant les Français.

Jules III, concluant une trêve avec le roi de France, ne se mêla plus de politique jusqu’à sa mort, en mars 1555.

A noter qu’au mois de juillet, la ville de Sienne chassa sa garnison espagnole et demanda l’aide du roi de France. Henri II accepta, afin d’ouvrir un nouveau front.

            3° L’Empire contre-attaque (hiver 1552) – Charles Quint, alors âgé, décida néanmoins de riposter.

En octobre 1552, les troupes impériales mirent le siège devant Metz (François de Guise fut chargé de défendre la cité.). Les assiégés, bien qu’en infériorité numérique, parvinrent à tenir bon.

Le duc de Guise lors de la défense de Metz, gravure issue de l'ouvrage Histoire de France, par François GUIZOT, France, 1875.

Finalement, en janvier 1553, les impériaux furent contraints de lever le siège.

Montmorency, jaloux du succès du duc de Guise, parvint à faire retirer à ce dernier le commandement de l’armée royale.

            4° Coups de force français et allemands (1553) – Au cours de l’année 1553, les Français, alliés aux Turcs, s’attaquèrent à l’Italie et aux îles avoisinantes (Pouille, Calabre, Sicile, etc.). En outre, ils débarquèrent en Corse, s’alliant aux autochtones qui s’étaient révoltés contre les Génois. L’offensive fut un succès et les troupes d’Henri II parvinrent à s’emparer de l’île.

Masses d'armes du roi Henri II, entre 1536 et 1542, musée des Invalides, Paris.

Toutefois, en juin 1553, l’armée impériale s’empara de Thérouanne et de Hesdin. La campagne menée par le connétable de Montmorency dans le nord de la France s’achevait sur un échec.

            5° La délicate succession d’Edouard VI (juillet 1553) – En juillet 1553, Edouard VI mourut (les causes de son décès restent toutefois méconnues.). Le défunt souverain n’ayant pas d’héritiers, qui recevrait la couronne d’Angleterre ?

Le régent John Dudley, profitant de l’agonie d’Edouard VI, lui recommanda de déshériter sa demi-sœur aînée, Marie Tudor[1], cette dernière étant catholique (elle était la fille d’Henri VIII et de sa première épouse, Catherine d’Aragon.).

Toutefois, l’éviction de Marie entrainait de facto celle de son autre demi-sœur Elisabeth (fille d’Henri VIII et de sa seconde épouse Anne Boleyn.).

Ainsi, Dudley invita le roi mourant à choisir comme héritière la jeune Jeanne Grey, petite nièce d’Henri VIII[2] et épouse de Guilford Dudley, fils du régent.

            6° Les Habsbourg se rapprochent des Tudor – Toutefois, Marie Tudor, fille d’Henri VIII, n’apprécia guère cette éviction. Rassemblant autour d’elle ses partisans, elle s’attaqua à Jeanne Grey en juillet 1553. Cette dernière, surnommée la reine de neuf jours en raison de la brièveté de son règne, fut alors déposée et emprisonnée (Jeanne Grey, à l’instar de son père et de son époux, fut finalement exécutée en février 1554.). L’ancien régent John Dudley fut lui aussi mis à mort.

Marie Tudor, gravure issue de l'ouvrage Cassell's history of England, Angleterre, 1902.

Charles Quint, apprenant la mort d’Edouard VI, proposa à la nouvelle reine d’Angleterre d’épouser son fils unique Philippe[3] (futur roi d’Espagne Philippe II.).

Philippe II, par Alonso SANCHEZ COELLO, XVI° siècle, Bode museum, Berlin.

Pour l’Empereur germanique, l’objectif était de mettre en place une alliance matrimoniale efficace contre la France ; pour Marie Tudor, l’union avec les Habsbourg lui permettrait de rétablir le catholicisme en Angleterre.

Le projet de mariage, conclu en décembre 1553, fut particulièrement sévère pour l’Espagne. En effet, Philippe n’aurait aucun droit sur l’Angleterre, que son mariage avec Marie Tudor soit fécond ou pas (le mariage fut finalement célébré en juillet 1554.).

Toutefois, le règne de Marie I° fut toutefois mal accepté par certains de ses sujets. En effet, l’Angleterre avait fait le choix de la Réforme depuis maintenant plusieurs années, alors que la nouvelle reine était catholique.

Organisant plusieurs persécutions contre les protestants, la reine fut surnommée Bloody Mary par ses détracteurs.

            7° Nouveaux coups de force français et allemands (1554 à 1555) – En début d’année 1554, Montmorency, afin de compenser son échec survenu l’année passée, décida de marcher vers Bruxelles.

Toutefois, apprenant que l’armée impériale approchait, le connétable préféra éviter un assaut frontal. L’armée française décida donc d’assiéger Renty.

Les troupes de Charles Quint, tentant de briser le siège, furent finalement repoussés par les Français (août 1554.). Montmorency, plutôt que de poursuivre les impériaux, décida de lever le siège et replia ses troupes vers Compiègne.

A Sienne, Blaise de Lasseran, seigneur de Monluc[4], défenseur de la cité, fut contraint de capituler devant les armées coalisées de Charles Quint et de la ville de Florence (avril 1555.).

Les impériaux assiègent Sienne, alors entre les mains des Français.

            8° La Paix d’Augsbourg (septembre 1555) et le traité de Vaucelles (février 1556) – Charles Quint, soucieux de mettre fin à l’alliance unissant les princes protestants d’Allemagne au roi de France, décida de négocier avec eux.

C’est ainsi que fut signée la Paix d’Augsbourg, en septembre 1555. Ainsi, les princes adopteraient la religion de leur choix (catholicisme ou protestantisme), cette dernière devenant la religion officielle de leurs Etats (cuius regio, eius religio ; tel prince, telle religion.).

A noter toutefois que cette liberté de culte ne concernait pas les individus. En effet, si ces derniers n’acceptaient pas de partager la religion de leur souverain, deux choix s’ouvraient à eux : l’exil ou le bûcher.

Cet accord affaiblit Henri II, en le privant du soutien des princes allemands.

La ville d'Augsbourg en hiver, par Jörg BREU, vers 1531-1550, Deutsches historisches museum, Berlin.

Toutefois, Charles Quint, manquant d’argent autant que le roi de France, décida finalement de négocier.

C’est ainsi que fut signée la trêve de Vaucelles, en février 1556. L’Empereur germanique reconnaissait au roi de France la possession des Trois-Evêchés, du Piémont, de la Corse, ainsi que de plusieurs forteresses en Flandre et en Italie.

Sienne, par contre, fut cédée à Florence.

A noter qu’à cette date, Charles Quint, usé par l’âge et les maladies, préparait sa succession. En octobre 1555, il avait déjà transmis les Pays Bas à son fils Philippe ; en janvier 1556, il lui céda aussi le royaume d’Espagne (et donc les colonies espagnoles implantées dans le nouveau monde.), les Deux Siciles, et le duché de Milan.

Toutefois, Charles Quint décida de céder ses possessions autrichiennes et le titre d’Empereur germanique à son frère cadet Ferdinand (l’élection impériale n’eut lieu qu’en mars 1558.).

La scission de l'Empire de Charles Quint.

En 1556, Charles Quint décida de se retirer au monastère de Yuste, en Espagne. Il y mourut de la malaria en 1558.