En 1100, la royauté n’était toujours pas maîtresse dans les limites de son domaine, le duché de France. Une foule de petits seigneurs, d’ailleurs souvent plus brigands que seigneurs, fièrement retranchés derrière leurs châteaux, infestaient les routes, rançonnaient les marchands, saccageait les églises et ne respectaient pas l’autorité royale.

Louis VI ne supportait pas cet état de fait, et entreprit de lutter contre ces bandits féodaux : il força Bouchard, sire de Montmorency, à restituer les terres qu’il avait usurpées sur l’église de Saint Denis ; Il l’emporta sur le seigneur de Montlhéry, qui s’attaquait aux voyageurs sur la route de Paris à Orléans ; saccagea le château de Hue de Pomponne, seigneur de Gournay sur Marne ; Prit et rasa le Château du Puiset, dont le détenteur, Hugues de Crécy, ravageait sans pitié la Beauce et l’Orléanais ; attaqua dans son castel Enguerrand, sire de Coucy, qui menaçait la liberté des bourgeois d’Amiens, et le captura ; continua la lutte contre Thomas de Marle, fils de cet Enguerrand, prenant son château de Crécy et sa forteresse de Coucy, puis le tuant. Le roi continua cette lutte jusqu’à sa mort, en dépit d’un embonpoint gênant et d’infirmités précoces.

Ruines du château de Monthléry, dévasté par Louis VI, par Paul Lehugeur, XIX° siècle.

Au début de son règne, Louis VI menait ses expéditions de justice seulement accompagné par les chevaliers de ses domaines. Puis, au fil du temps, il se retrouva secondé par les milices paroissiales (fournies par le clergé.) et par les milices communales : lorsque le roi attaqua dans son castel le sire de Coucy, Enguerrand, ce furent les bourgeois d’Amiens qui payèrent de leur personne. Au siège du château de Crécy, ce fut une multitude de vilains qui attaquèrent, armés à la légère.   

            2° Louis VI et les seigneurs du royaume – Le roi passa quinze ans à rétablir l’ordre dans son royaume. Cette besogne faite, il élargit les limites de son action et décida d’intervenir dans des affaires plus lointaines :

En 1115, deux prétendants se disputaient le bourbonnais. Le roi régla lui même le litige et fit respecter sa décision par les armes.

Le comte d’Auvergne était en querelle avec l’évêque de Clermont, et lui avait enlevé l’église de Notre Dame du Port. En 1121, Louis VI força le comte à restituer cet édifice. Quelques années après, en 1126, le roi revint en Auvergne, l’évêque étant à nouveau inquiété par le comte. Mais ce dernier, menacé par le roi, dut lui demander grâce.

En 1127, une émeute éclata dans la ville de Bruges, et Charles le Bon, comte de Flandre, fut assassiné. Louis VI prêta main forte aux chevaliers de Flandre, forçant les meurtriers réfugiés dans le château de Bruges à se rendre, puis les fit mourir dans les supplices. Le roi confia ensuite le comté de Flandre à Guillaume Cliton.

            3° Louis VI et l’étranger – Guillaume Cliton, fils de Robert Courte Heuse (et donc petit fils de Guillaume le Conquérant.), était un protégé de Louis VI le Gros. Ce dernier avait un temps tenté de lui faire rendre la Normandie, détenue alors par l’oncle de Guillaume, Henri Beauclerc, roi d’Angleterre.

Une première tentative, qui avait pourtant commencé sous de bons augures, se solda par un échec après que Louis VI fut vaincu à la bataille de Brenneville, en 1119.

La lutte reprit après le naufrage de la Blanche Nef, qui ne laissait à Henri I° d’Angleterre d’autre héritier qu’une fille, Mathilde. Cette dernière était surnommée l’Impératrice car elle était mariée à Henri V, l’Empereur d’Allemagne[1].

Cette fois, la question prenait de l’importance. En effet, après avoir pacifié la Normandie, qui s’était soulevée en faveur de Guillaume Cliton, le roi d’Angleterre entraîna dans une coalition son gendre Henri V. En 1124, la France se trouvait menacée d’une invasion redoutable.

Louis VI tint bon. Il alla prendre en grande pompe l’oriflamme à Saint Denis, et convoqua après de lui pour l’année 1125 toutes les forces militaires, non seulement de son domaine, mais de la France entière. C’est alors que le seigneurs, les gens des communes, les milices paroissiales accoururent à l’appel du roi. En présence de tant d’ennemis, l’Empereur d’Allemagne préféra se retirer dans ses terres sans livrer bataille.