L’Ordre des hospitaliers fut cependant toujours marqué par ses origines, contrairement à l’Ordre des templiers.

            2° L’Ordre des Templiers – Les Templiers furent toujours animés d’une vocation guerrière (sanctifiée par l’Eglise.), leurs cadres étant fournis par la noblesse.

A l’origine, huit chevaliers, en 1119, décidèrent de fournir une escorte armée aux pèlerins, sur le triangle Jérusalem – Jaffa – Ramala. Ces chevaliers se mirent au service de Baudouin II, roi de Jérusalem et d’Edesse. A l’origine, ils prirent le d’Ordre des pauves chevaliers du Christ et du temple de Salomon (en effet, ils étaient logés sur l’esplanade du temple, occupant la mosquée el Aqsa.).

Leur statut fut confirmé en 1128, lors du concile de Troyes, par Saint Bernard de Clervaux, abbé de Cîteaux, qui avait prêché en faveur de la II° croisade (les templiers n’étaient plus concerné par l’interdiction qui était faite aux clercs de verser le sang.).

A cette époque, l’ordre des templiers conciliait ainsi l’idéal monastique à l’idéal chevaleresque.    

Templier poursuivant un Sarasin, copie d'une peinture de la chapelle des Templiers à Cressac, XII° siècle, Cité de l'architecture, Paris. 

             A la tête de l’ordre, l’on trouvait un grand maître, accompagné de treize dignitaires. Les templiers n’étaient pas soumis aux autorités ecclésiastiques locales, mais au grand maître et au pape (par exemple, ils ne se confessaient qu’entre eux.). Les simples templiers étaient vêtus d’un manteau blanc à croix rouge, et étaient divisés en trois catégories : chevalier, sergent, prêtre.

Leur réputation fut croissante dans le monde chrétien, et le pape même les soutint (confirmant leur statut.). Les templiers, tout comme les hospitaliers, reçurent de nombreux dons et legs, de la part des rois, seigneurs et ecclésiastiques. En Terre Sainte, ils reçurent de nombreuses forteresses, réparties sur les principales routes du royaume (par exemple, ils acquirent la place forte de Gaza, en 1150.).Leur patrimoine foncier était extrêmement important, et rapportait donc beaucoup d’argent ; c’est pour cette raison que les templiers devinrent aussi des banquiers, tenant un rôle important dans les activités financières d’Europe (ce qui était contraire à la vocation religieuse et militaire de l’ordre.).

D’un point de vue militaire, les templiers divisaient leurs zones d’influence en commanderies, chacune d’entre elles étant sous l’autorité d’un commandeur des terres. L’Ordre était composé de 300 chevaliers, et était assisté d’un contingent de Turcoples (il s’agissait de cavaliers légers, d’anciens musulmans convertis au christianisme.). Au XIII° siècle, les rangs des Turcoples s’ouvrirent aussi aux chrétiens orientaux, Syriaques pour la plupart (tous étaient sous l’autorité du grand turcoplier.).

Les templiers constituèrent une véritable armée dans cet Orient sous domination franque. Il leur était interdit de quitter le champ de bataille, sans quoi ils étaient exclus de l’Ordre. Ces moines soldats se battaient jusqu’à la mort, et ne se faisaient généralement pas capturer par leurs ennemis.

Les templiers furent une force difficile à contrôler pour les souverains des principautés franques, car ils n’étaient pas soumis à l’autorité royale. Par exemple, ces derniers engagèrent plusieurs fois les hostilités contre les musulmans, sans avoir l’aval des souverains des Etats francs. Pire, au XIII° siècle, l’Ordre décida de soutenir les barons contre le nouveau roi de Jérusalem, Frédéric II.

L’Ordre des templiers fut utile aux Etats croisés, alors qu’ils étaient gouvernés par des souverains puissants. Mais, lorsque ce pouvoir royal décrut, au XIII° siècle, l’Ordre ne fut plus un allié, mais au contraire un obstacle. Les templiers affaiblirent les principautés franques, à cause de leur politique personnelle et des rivalités qu’ils entretenaient avec les hospitaliers.

L’Ordre des templiers, trop indépendant et trop riche, fut alors contesté et accusé. Au XIV° siècle, le roi de France Philippe IV le Bel décida donc d’y mettre fin. Le grand maître, Jacques de Molay, ainsi que de nombreux dignitaires, furent condamnés à périr sur le bûcher. Leurs biens furent en partie transmis aux hospitaliers.

3° Autres ordres militaires – Les templiers et les hospitaliers ne furent pas les seuls ordres religieux et militaires en Terre Sainte, comme nous allons le voir à présent.

a) Ordre des chevaliers teutoniques : cet ordre, fondé par l’Empereur Frédéric I° Barberousse suite à la première croisade, était à l’origine constitué d’un groupe de chevaliers germanophones (constitué plusieurs décennies auparavant.). Mais les chevaliers teutoniques étaient cependant soumis à l’Ordre des hospitaliers.

Les chevaliers teutoniques affirmèrent leur dévouement aux pèlerins germaniques et à la défense de la Terre Sainte. Leur point de ralliement était l’église Sainte Marie, fondée par un pèlerin allemand.