William Shakespeare est décédé en 1616, non pas à Londres - où il avait
passé la majorité de sa vie adulte - mais à Stratford-Upon-Avon ; son lieu de
naissance et la maison de son épouse Anne Hathaway[1].
Son village natal a été une manne pour le Shakespeare Trust, avec des milliers
de touristes faisant le voyage vers Stratford chaque année. Mais qu’est-il
advenu de la maison où il a vécu, a pris sa retraite et est mort?
Croquis de la maison de Shakespeare à Stratford-Upon-Avon
.
Selon les archives, Shakespeare aurait acheté « New Place », une demeure
négligée aux environs de 1597 pour la somme de seulement 60 livres sterling ! La
maison fut habitée par Anne et ses filles avant que Shakespeare ne prenne
officiellement sa retraite en 1610. Après la mort de sa femme en 1623, la maison
a mainte fois changé de mains, jusqu'à finalement être achetée par Francis Gastrell qui, dans un accès de rage au nombre de badauds qui venaient pour
regarder la maison de Shakespeare, a détruit l’édifice en 1759.
Aucune réplique de New Place n’ayant été créée, les visiteurs ne peuvent qu’admirer les fondations de
l'endroit où la maison a résidé : tout ce qu'ils ont est leur imagination pour
recréer la demeure de Shakespeare. En lot de consolation, les jardins qui
recouvrent les fondations sont très bien entretenus.
