Faux ! En effet, affirmer que Charlemagne a
inventé l'école reviendrait à dire, toute proportion gardée, que Louis XIV a
inventé l'armée. Certes, si ces souverains ont laissé leur empreinte dans
l'Histoire, ils ne faut cependant pas les vénérer tels des démiurges[1],
reléguant à l'oubli ce qui s'est passé avant leur règne !
L'école est une institution qui existe au moins depuis
l'apparition de l'écriture, vers le quatrième millénaire avant Jésus Christ
(les premières régions du monde à bénéficier de cette découverte furent la
Mésopotamie et l'Egypte.). En effet, la transmission du savoir aux jeunes
générations existait déjà à l'époque des pharaons, de la Grèce Antique ou de
l'Empire romain. Toutefois, les invasions barbares du IV° et du VI° siècle
après Jésus Christ furent un véritable frein à l'enseignement et au partage
des connaissances.
Ainsi, pendant plusieurs siècles, les souverains
qui se succédèrent à la tête des royaumes barbares ne se soucièrent guère
des questions de culture ou d'éducation...
Relief tombal décrivant un scène d'école, vers 200 après Jésus Christ,
Deutsches historisches museum, Berlin.
En 768 après Jésus Christ, Pépin III mourut. ce fut alors son fils
Charlemagne qui s'empara du pouvoir. Souverain énergique, régnant
pendant 44 années (un des plus longs règnes de l'histoire de France,
derrière celui de Louis XIV.), Charlemagne fit en sorte d'étendre les
frontières du royaume, établissant partout son autorité, et imposant le
christianisme aux derniers peuples païens d'Europe.
Ce souverain, à la tête d'un royaume s'étendant de la Catalogne à
l'Allemagne, était reconnu et respecté par les grandes puissances
européennes. Irène, l'Impératrice de Constantinople, lui proposa même
de l'épouser, souhaitant peut être redonner naissance à l'Empire romain.
Mais Charlemagne, bien qu'étant un guerrier, fut toutefois un monarque
administrateur, législateur, et protecteur des lettres (le Carolingien lui
même apprit
la grammaire, la rhétorique,
la dialectique et l’astronomie.).
Souhaitant
mettre l’enseignement à la
portée de tous, il fut décidé que chaque cathédrale, chaque monastère,
aurait une double école : l’une intérieure, l’autre extérieure.
Ainsi, la première était réservée aux clercs et aux moines, alors que la
seconde était
ouverte gratuitement à tout venant (on y enseignait la foi, les prières,
les psaumes, le chant, la grammaire, la lecture et l’écriture.).
Par ailleurs, Charlemagne ouvrit
l'école palatine, au
sein même de son palais. Cette école était en principe réservée aux enfants
de seigneurs, mais le roi se plaisait à y introduire des enfants d’humble
condition (l’anecdote suivante est restée
célèbre : Charlemagne fit un jour subir aux élèves une sorte d’examen. Les
enfants sans fortune avaient travaillé ferme, et ils répondirent bien.
Quant aux autres, les fils de seigneurs, ils échouèrent. Charles les
admonesta, vantant les mérites de leurs jeunes compagnons qui, eux,
avaient réussi. Il promit de hauts emplois à ces derniers s’ils
persévéraient dans leur travail. De fait, plusieurs devinrent évêques,
abbés ou ministres du roi.).
Charlemagne sur son trône, gravure issue de l'ouvrage
Histoire de France, par François GUIZOT, France, 1875.
Ce mouvement intellectuel, qui eut lieu sous le règne de Charlemagne, fut
baptisé Renaissance carolingienne.
Toutefois, bien qu'étant de
courte durée, ce phénomène eut cependant le mérite de tirer l’esprit humain
de l’engourdissement dans lequel il sommeillait depuis plusieurs siècles[2].
Au final, le Carolingien n'inventa pas l'école (qui existait depuis très
longtemps.), même s'il reste aujourd'hui un souverain à part dans l'histoire
de l'Europe... Sacré Charlemagne !___________________________________________________________________________________________
[1]
Une divinité est dite démiurge si elle est à l'origine de la création de
l'univers (comme par exemple Râ, Ptah ou Amon dans la
mythologie égyptienne.).
[2]
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