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Les Géants de glace, dotés à la force surhumaine, étaient originaires de
Jötunheim, un des neuf mondes de la mythologie scandinave,
principalement composé de rochers, de montagnes, de régions sauvages et de
forêts denses. Ces créatures,
appelées
Jötunns
(ou
Jötnars),
mangeaient surtout les poissons des rivières et les animaux des bois, car il
n'y avait pas de terre fertile sur
Jötunheim.
1° Ymir, le premier des Géants –
Le premier de ces Géants était appelé Ymir, qui fit son apparition à l'aube
des temps, comme nous l'avons vu plus tôt. Ce dernier, né du brouillard
formé par la glace en provenance du
monde des morts
et des nuages brûlants issus du
pays du feu, n'avait rien pour se nourrir. Comme il n'existait pas de terres
fertiles ou de
lacs riches en poissons, Ymir suçait les pis de la vache
Audhumla.
Le premier des Jötunns donna naissance à deux Géants à partir de la sueur de
ses aisselles, puis à un troisième à partir de ses jambes. Cependant, Ymir
fut finalement tué par Odin et ses frères, hostiles aux Géants, utilisant le
cadavre de la victime pour donner naissance à l'univers.
2°
Loki, dieu du mensonge et de la ruse –
Loki était le fils du Géant de glace Farbauti,
mais fut cependant accueilli comme un Ase à Asgard. Cependant, seuls Thor et Odin acceptèrent de le côtoyer
; ce dernier échangeant même avec le dieu de la ruse un serment qui les
faisaient frères, sans qu’aucune légende ne nous en ait appris la raison.
Loki, rusé et intelligent, entrainait souvent les
Ases dans le
danger ou dans l'embarras, simplement pour s'amuser, mais réussissait toujours
à les sortir du pétrin. Eloquent mais fourbe, Loki savait se transformer
n'importe quel être vivant, afin de parvenir à ses fins (dans les différents
récits, il apparaît sous forme de saumon, de jument, de phoque, de mouche ou
de vieille femme).
Marié à la déesse Sygin, elle lui donna
trois fils : Ali, Vali et Narvi. Mais Loki eut d’autres
aventures amoureuses, et rencontra la Géante Angrboda, qui entendra
trois des plus monstrueuses créatures de la mythologie nordique : Hel,
déesse des Enfers ; le loup Fenrir ; le serpent Jörmungand (après sa
naissance, il se mit à grandir si rapidement qu’un jour Thor décida de le
lancer dans l'océan cosmique. Il continua d’y grandir, entourant l’univers
et venant mordre sa queue. On le surnomma le Serpent-Monde.). Loki
donna aussi naissance à Sleipnir, le cheval octopode d’Odin.
Loki participa à de nombreuses aventures aux
côtés des Ases : il participa à la construction de la muraille d’Asgard,
aida Thor à retrouver son marteau disparu,
vola la chevelure de Sif,
(pour s’excuser il offrit à Freyr le bateau Skidbladnir et à Odin la
lance Gungnir.),
etc.
Mais Loki fut définitivement considéré comme un
ennemi suite à la mort du dieu Balder.
Suite à cet incident, il fut enfermé dans une caverne avec les entrailles de
son fils Narvi, un serpent venimeux posé sur sa tête lui crachant son venin
sur le crâne. Sygin décida alors d’aider son mari en tenant un bol sous la
gueule du serpent. Cependant, elle devait quelquefois aller vider le
récipient, et le venin atteignait alors Loki, qui se tordait de douleur.
Loki et la loyale Sygin.
Il
restera attaché jusqu’au Ragnarök.
3°
Aegir, le seigneur de l'océan –
Aegir
était un géant aux cheveux blancs et à la longue barbe, très habile
dans les arts de la magie. Frère de
Logi
(dieu du feu) et
Kari
(divinité du vent), il est marié à sa sœur
Ran,
avec laquelle ils a eu neuf filles :
Himminglaeva,
Dufa,
Blodughadda,
Hefring,
Ud,
Hrönn,
Bölge,
Dröfn
et
Kolga.
Ces dernières, qui sont la personnification des vagues, sont
considérées comme les mères du dieu Heimdall.
4° Hel, déesse des Enfers –
Hel était la souveraine de Helheim, le monde
des morts. Fille du dieu Loki et de la Géante Angrboda, c’est Odin qui la
chargea de régner sur les âmes des défunts morts de maladie ou de
vieillesse, lors de la création des neuf mondes.
Aux Enfers, elle
résidait à Eljundir, accompagnée de ses deux servants, Ganglati
et Ganglot (‘lent’). Mais Hel était aussi assistée de toutes les
âmes des mortels qui n’avaient pas péri au combat (qui étaient l’apanage d’Odin
et de Freya), ces dernières souffrant éternellement de froid et de faim à
ses côtés.
En attendant le jour de Ragnarök, Hel faisait
construire Nagflar, un navire fait avec les rognures d'ongle des
morts, destiné à porter l’armée des Enfers.
A noter que le nom de la
déesse Hel a donné Hell (‘enfer’) en anglais.
5°
Hyrrokkin –
Hyrrokkin est une Géante hideuse et incroyablement forte qui vit dans un
bois sombre de Jötunheim, surnommé la "forêt de fer". Cette créature possède
un grand cheval qui peut se transformer en loup, contrôlant sa monture en
utilisant des serpents venimeux comme rênes.
Comme nous l'avons vu plus tôt, c'est
Hyrrokkin qui traîna à une main
la barque funéraire du dieu Balder, car personne à Asgard n'avait la force
suffisante pour y arriver.
6° Skadi –
Fille du Géant de glace Thjazi, Skadi était
la déesse de l'hiver, des skieurs et des chasseurs. Cette dernière était
mariée à Njörd, divinité Vanne de la mer et des vents, envoyée
à Asgard en tant qu’otage.
Cependant, les deux époux n'arrivaient
pas à se mettre d'accord sur l'endroit où vivre, car Njörd pensait
que la maison de Skadi, à Jötunheim, était trop froide et déserte ;
Skadi, au contraire, n'aimait pas le bruit et l'agitation de la
construction navale autour de la maison de son mari. Finalement,
après avoir passé neuf nuits à chaque endroit, les deux époux
décidèrent de vivre seuls : Njörd repartit en mer, et Skadi est
retourna chasser à ski.
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