La crise du 6 février 1934 fait référence à une manifestation antiparlementaire organisée à Paris, menée par plusieurs groupes d'extrême-droite. Ce mouvement, considéré aujourd'hui comme le spectre d'une tentation fasciste à la française, est donc vivement critiqué par la classe politique.

Les émeutes du 6 février 1934.

En début d'année 1934, la France subissait les conséquences du krach de Wall Street, survenu cinq ans plus tôt[1], faisant aussi face à un contexte international plutôt tendu (communisme en URSS, fascisme en Italie, nazisme en Allemagne, etc.).

la France, touchée par la Grande Dépression à compter de 1931, comptait près de 400 000 chômeurs en 1934, sans parvenir à trouver une solution à la crise. Par ailleurs, une série de scandales financiers contribua à « éclabousser » la classe politique, alimentant d'autant plus une instabilité parlementaire déjà importante.

Parmi ceux-ci, l'on pourrait citer le scandale de la Gazette du franc (décembre 1928), la fondatrice de ce journal, Marthe Hanau, ayant conseillé à ses lecteurs des placements boursier « bidons » (en réalité des sociétés fictives constituées par Mme Hanau) ; l'affaire Albert Oustric (décembre 1930), un banquier amateur de spéculation boursière, qui fit banqueroute suite au krach de 1929, et avait tissé d'importants réseaux avec le monde politique (Raoul Péret, président du conseil[2], fut contraint de démissionner) ; et enfin l'affaire Serge Stavisky (janvier 1934), un escroc qui avait fondé un organisme de crédit à Bayonne, fonctionnant grâce à une chaîne de Ponzi[3] (ce dernier, poursuivi par la police, fut retrouvé mort à Chamonix en janvier 1934).

Cette affaire fut l'une des plus graves que la France avait connu, d'autant que le « suicide » de Stavisky entraîna de nombreuses interrogations (à cette occasion, l’hebdomadaire Le canard enchaîné titra « Stavisky s’est suicidé d’une balle tirée à trois mètres. Voila ce que c’est que d’avoir le bras long »), éclaboussant toute la classe politique. En effet, le défunt avait collaboré avec Dominique-Joseph Garat, député-maire de Bayonne ; Camille Chautemps, président du conseil, fut contraint de démissionner le 27 janvier (son beau-frère, procureur général, avait contribué en 1927 à reporter indéfiniment le procès de Stavisky, qui avait été incarcéré pour escroquerie l'année précédente), à l'instar d'Eugène Raynaldy, garde des Sceaux ; enfin, l’enquête démontra que le défunt avait bénéficié pendant plusieurs années de la complicité de plusieurs ministres et députés[4].

C'est donc dans ce contexte particulièrement tendu que de nombreuses contestations, émanant de la droite, se firent entendre.

André Tardieu[5], fondateur du Centre républicain (il s'agissait d'un parti de centre-droite), réclama la constitution d'une commission d'enquête, critiquant vivement une gauche corrompue. Cependant,  le 12 janvier, la Chambre des députés (ancienne appellation de l'Assemblée nationale) refusa de se plier aux exigences de Tardieu.

Dans la rue, de nombreux militants d’extrême-droite affirmèrent leur mécontentement en organisant plusieurs manifestations, mélangeant hostilité à la république (surnommée « la gueuse » par les royalistes) et antisémitisme (Stavisky étant issu d’une famille de confession juive). Jusqu’à la fin du mois, de nombreuses bagarres éclatèrent aux abords du palais-Bourbon[6] et de l’Hôtel de ville, déclenchées par les ligues d’extrême-droite ou les communistes.

Ainsi, l'on estime que les forces de l'ordre procédèrent à près de 2 000 arrestations pour le seul mois de janvier 1934.

Suite à la démission de Chautemps, le président de la république, Albert Lebrun, décida de confier à Edouard Daladier[7] la charge de président du conseil.

Début février, ce dernier décida de révoquer Jean Chiappe, préfet de police de Paris (réputé proche de la droite et de l’extrême-droite), et Émile Fabre, administrateur de la Comédie-Française, sous prétexte que la pièce Coriolan[8] provoquait chaque soir des manifestations contre le gouvernement.   

Toutefois, la décision de renvoyer Chiappe fit scandale à droite, qui critiqua cette révocation d'ordre politique, craignant de voir ressurgir un nouveau scandale des fiches[9]. Il fut donc décidé d’organiser une manifestation de grande ampleur le 6 février 1934.

Si, comme nous l'avons vu précédemment, plus d’une dizaine de manifestations avaient été organisées à Paris depuis le mois de janvier, la marche du 6 février fut la plus importante depuis le début de l’affaire Stavisky. Ainsi, participèrent à cet évènement de nombreuses ligues de droite et d’extrême-droite, oscillant entre le royalisme et le fascisme.

Parmi les organisations les plus extrémistes, l’on retrouvait Action française, mouvement monarchiste, antiparlementaire et antisémite, fondé en 1898 lors de l’affaire Dreyfus[10]. Cette ligue, forte de 60 000 membres, bénéficiait du soutien des Camelots du roi, branche militante d’Action française[11].

La ligue des Jeunesses patriotes, fondée en 1924 par Pierre Taittinger, député de la Fédération républicaine (il s'agissait du grand parti de droite de la Troisième République), comptabilisait près de 100 000 membres en 1934. Cette ligue anticommuniste, naviguant entre la droite et l'extrême-droite, restait néanmoins républicaine (elle entretenait des rapports étroits avec les hommes politiques de droite), bien qu’étant favorable à la mise en place d’un pouvoir fort.  

Solidarité française était une ligue fondée par le parfumeur François Coty en 1933. Ouvertement fasciste (port de l’uniforme, culte du chef, salut « à l’antique », etc.) ce mouvement comptait une dizaine de milliers de membres en 1934.

Enfin, l'on pourrait aussi citer le Parti franciste, créé en 1933 par Marcel Bucard, un vétéran de la Première Guerre mondiale. Cette organisation, de taille plus réduite, ne comptabilisait que 5 000 membres en 1934 (le journal du parti, Le Franciste, tirait à 15 000 exemplaires). L’objectif des francistes était l’établissement d’un fascisme à la française.

Cependant, outre les ligues d’extrême-droite, l’on retrouvait plusieurs mouvements d’anciens combattants, plus fidèles aux institutions de la Troisième République.

L’association des Croix-de-feu était un mouvement créé en novembre 1927. Présidé par le colonel François de La Roque[12], cette ligue républicaine comptait 150 000 membres[13]. Les liens de ce mouvement avec le fascisme sont encore discutés aujourd’hui en raison de certaines caractéristique des Croix-de-feu (nationalisme, anticommunisme, recrutement des jeunes[14], stricte discipline, etc.). Cependant, de nombreux éléments contribuent à éloigner le colonel de La Roque de la mouvance fasciste : hostilité vis-à-vis de l'Action française, opposition à l'antisémitisme et au nazisme, etc.[15]

Enfin, l’on retrouvait l’Union nationale des combattants, fondée au lendemain de la première guerre mondiale par Georges Clémenceau (900 000 membres) ; ainsi que l’Association républicaine des anciens combattants[16], organisation proche du Parti communiste (promotion des idéaux républicains, lutte contre le colonialisme et le fascisme, etc.).

Les manifestants, au nombre de 30 000, se réunirent sur les Champs-Elysées et dans le jardin des Tuileries, les stations de Métro « Chambre des députés » et « Concorde » ayant été fermées par le ministère de l’Intérieur.

Aux cris de « à bas les voleurs ! Assassins ! », les manifestants, marchant vers le palais-Bourbon, entendaient bien manifester leur mécontentement.

Au même moment, les Jeunesses patriotes s’installèrent sur la place de l’Hôtel de ville, espérant que les tractations menées par les conseillers municipaux entraîneraient la mise en place d’un nouveau régime. A cette occasion, plusieurs Camelots du roi furent chargés d’opérer la liaison entre la Concorde et l’Hôtel de ville.

Le colonel de La Roque, refusant de s'inscrire dans l'illégalité, refusa toutefois de marcher sur le palais-Bourbon. Dans la soirée, aucun coup de force n’ayant été tenté, les manifestants se dispersèrent dans le calme.

Mais malgré la dispersion de la majorité des manifestants, les membres  de Solidarité française, de l’UNC et de l’ARAC décidèrent d’engager la lutte. Après avoir brûlé un autobus qui passait par là, les émeutiers attaquèrent les cordons de police qui barraient la route vers la place de la Concorde.

Daladier, qui présentait ce soir là la composition de son gouvernement à la Chambre des députés, entendit que les forces de l’ordre avaient ouvert le feu. Malgré la vive désapprobation d’une partie des députés, la chambre vota néanmoins en faveur du nouveau ministère.

Mais dehors, la manifestation s’était transformée en combat de rue, les émeutiers ayant été empêchés de pénétrer dans le palais-Bourbon par les forces de l'ordre. Les affrontements, auxquels participèrent plusieurs milliers de manifestants, furent particulièrement violents,  se poursuivant pendant la nuit.

Au total, l'émeute fit quinze tués (quatorze manifestants et un policier) et plus de 2 000 blessés. Les groupes les plus touchés furent en toute logique les plus virulents : l'Action française (4 morts et 26 blessés), Solidarité française (2 morts), Jeunesses patriotes (2 morts), l'UNAC (une cinquantaine de blessés), et les Croix-de-feu (120 blessés). 

Le lendemain, Daladier apprit la défection de plusieurs de ses ministres, et décida donc de présenter sa démission à Lebrun.

Ce dernier, soucieux de faire le consensus, décida alors de faire appel à Gaston Doumergue, ancien président de la république entre 1924 et 1931, qui s'était retiré de la vie politique. Ce dernier, acceptant de former un nouveau gouvernement, se rendit à Paris le 8 février. Ce dernier, resté populaire, fut acclamé par une foule nombreuse lors de son arrivée à la gare d’Orsay[17].

Doumergue décida alors de constituer un gouvernement d'union nationale, réunissant plusieurs tendances politiques, de la gauche jusqu'au centre-droit.

A noter toutefois que de nouvelles manifestations, organisées les 8 et 9 février à l’initiative du Parti communiste, furent violemment réprimées par les forces de l’ordre. Par ailleurs, plusieurs grèves furent organisées à compter du 12 février, à l’appel de la CGT (abréviation de Confédération générale du travail).  

Suite à la manifestation du 6 février 1934, la gauche et l'extrême-gauche ne tardèrent pas présenter cet évènement comme un « coup de force fasciste », mettant dans le même sac Action française (royaliste), Solidarité française (fasciste), et Croix-de-feu (droite).

Par la suite, la gauche et l'extrême-gauche décidèrent de se réunir, à compter de l'été 1935, au sein du Front populaire, une coalition de partis réunissant le Parti radical (centre-gauche), la SFIO (gauche, abréviation de Section française de l'internationale ouvrière), et le Parti communiste (extrême-gauche).

Cette coalition, bénéficiant d'une importante popularité, parvint donc à remporter les élections législatives d'avril 1936, récoltant 63 % des suffrages.

Ainsi, si la crise du 6 février 1934 est aujourd'hui considérée comme l'un des « mythes fondateurs » de l'extrême-droite, force est de constater qu'elle eut aussi une grande importance pour la gauche, ayant été le principal moteur de la création du Front populaire. Au final, la manifestation du 6 février permit à une gauche éclaboussée par les scandales financiers de s'offrir une nouvelle virginité, à l'instar d'un Parti communiste resté jusqu'à présent hostile à tout compromis avec la « bourgeoisie[18]. »

C'est ainsi que la gauche, en janvier 1936, entreprit de se débarrasser de ces ligues, votant la loi sur les groupes de combat et les milices privées, prévoyant la dissolution des groupes paramilitaires, responsables des troubles de février 1934 : Action française et les Camelots du roi, dès février 1936 ; puis les Croix-de-feu, Solidarité française et les Jeunesses patriotes, à compter de juin 1936 (à noter qu'au cours des années suivantes, cette loi fut utilisée pour dissoudre les mouvements indépendantistes, anti-indépendantistes, racistes ou d’extrême-gauche).

Aujourd'hui, plus de 80 ans après les faits, certains historiens considèrent que la non-accession de ces ligues au pouvoir fut un « accident » de l'Histoire, mais sans prendre en compte le fait que la France ne fut jamais un pays d'extrême-droite, ayant refusé de céder à la tentation fasciste comme à la tentation communiste.

Ainsi, il semblerait que ce soit la non-accession au pouvoir du Parti social français, avatar politique des Croix-de-feu (fondé en juillet 1936, suite à la dissolution de cette ligue), qui semble être un « accident » de l'Histoire. En effet, alors que ce parti de droite comptait près d'un million d'adhérents en 1939, devenant le premier parti de France, il était assuré de récolter une centaines de députés lors des élections législatives du printemps 1940. Cependant, le déclenchement de la Seconde guerre mondiale mit un terme aux ambitions du PSF, le parti glissant vers la mouvance gaulliste à la Libération.