Faux ! Malgré le fait que la majorité des personnages du roman soient historiques, n'oublions pas que l'histoire des trois mousquetaires fut largement romancée par Alexandre Dumas pour les besoins de son œuvre.

L'ouvrage commence avec l'arrivée de d'Artagnan à Meung (de son vrai nom Charles de Batz-Castelmore, comte d'Artagnan, né entre 1611 et 1615 dans une famille de petite noblesse.), où il croise les trois mousquetaires, Athos[1], Porthos[2] et Aramis[3] (à noter que d'Artagnan est présenté comme le plus jeune des quatre, alors qu'en réalité il était le plus âgé.). S'en suit une altercation avec deux émissaires du cardinal de Richelieu, Milady de Winter et le comte de Rochefort (ces derniers étant des personnages de fiction.).

 Affiche du film "Les trois mousquetaires", 1921.

Par la suite, les mousquetaires sont reçus à la Cour, en présence de Louis XIII. Ce dernier est présenté comme un personnage chaste et pieux (ce qu'il était réellement.), mais aussi comme un faible se laissant dominer par Richelieu. Ce dernier, au contraire, est décrit comme un ministre machiavélique, surpuissant, imposant sa volonté au roi.

Il convient ici de remettre les choses dans leur contexte. Louis XIII, malgré ses défauts, n'avait rien d'un souverain faible. Rappelons qu'il avait fait assassiner en 1617 le favori de sa mère, Concino Concini, afin de prendre le pouvoir ; en outre, il avait maté les nobles ayant pris le parti de Marie de Médicis[4] en 1619 et 1620[5].

Richelieu, proche de la reine-mère, ne fut autorisé par Louis XIII à participer au conseil du roi qu'à partir de 1624 (soit un an avant le début du roman.). Par ailleurs, le souverain se méfia pendant encore plusieurs années de ce conseiller imposé par sa mère (ce n'est qu'en 1630 que Louis XIII affirma sa volonté de soutenir Richelieu, se dernier ayant été désavoué par Marie de Médicis, jusqu'alors son seul appui au conseil.).

Suite à l'entrevue des mousquetaires avec le roi, Dumas nous raconte que la reine Anne d'Autriche confie une importante mission à d'Artagnan. Quelques mois auparavant, cette dernière s'étant éprise du duc de Buckingham, diplomate anglais, elle lui avait offert ses ferrets[6]. Ferrets que Louis XIII demandait à sa femme de porter lors d'un bal prévu prochainement.

Dans la réalité, cette situation serait non seulement absurde, mais passible de la peine de mort pour haute trahison. En effet, Anne d'Autriche, l'épouse de Louis XIII, était tenue à l'écart de la vie politique du pays. Pour la simple raison que cette dernière était originaire d'Espagne, pays qui n'entretenait pas de bonnes relations avec la France. En effet, à compter de 1630, Louis XIII et Richelieu décidèrent de s'allier avec les princes protestants d'Allemagne, afin de briser l'influence espagnole au sein du Saint Empire romain germanique[7].

En ce qui concerne l'Angleterre, la situation était identique. Les mousquetaires, corps d'élite, étaient au service du roi. Travailler de concert avec une reine espagnole ou un diplomate anglais, en l'occurrence le duc de Buckingham, était donc inimaginable à l'époque (d'autant plus que ce dernier attaqua la Bretagne en 1627, au moment même où se déroule dans le roman la mission de d'Artagnan en Angleterre.).

Enfin, en ce qui concerne les fameux ferrets de la reine, rappelons que rien de tel n'est attesté historiquement. Il est néanmoins avéré que le duc de Buckingham, chargé d'escorter la princesse Henriette (sœur de Louis XIII.) en Angleterre (cette dernière avait épousé Charles I°, fils du souverain anglais.), s'éprit d'Anne d'Autriche, cette dernière faisait partie du voyage. Selon les sources, il l'aurait courtisé avec un peu trop d'insistance au goût de la reine (rien n'indique que cette dernière était amoureuse de Buckingham.).

D'Artagnan étant rentré d'Angleterre, le roman raconte la participation des quatre mousquetaires au siège de La Rochelle, bastion protestant refusant de se soumettre au roi de France (pour l'anecdote, précisons que les "vrais" mousquetaires, nés entre 1615 et 1620, n'auraient pas pu participer au siège en raison de leur jeune âge, ce dernier s'étant déroulé entre 1627 et 1628[8].).

Suite au siège, Dumas raconte que les quatre mousquetaires surprennent Richelieu lors d'une entrevue avec Milady de Winter, le cardinal ordonnant à la jeune femme de tuer Buckingham puis d'Artagnan. Mais cette dernière, dénoncée par les mousquetaires aux autorités anglaises, fut emprisonnée lors de son retour à Londres. Néanmoins, elle parvint à séduire un de ses geôliers, le contraignant à éliminer Buckingham.

En réalité, le duc fut assassiné en septembre 1628 par un Irlandais nommé John Felton, qui avait participé à l'expédition contre la Bretagne (l'assassin n'appréciait pas Buckingham, accusant ce dernier d'avoir cassé son avancement et retenu une partie de son salaire.).

A la fin du roman, Milady de Winter, s'étant échappé d'Angleterre, est retrouvée par les mousquetaires et exécutée par eux ; rentrant à Paris, d'Artagnan est promu lieutenant par Richelieu, avec lequel il se réconcilie.

Suite à la parution des Trois mousquetaires en 1844, deux autres romans relatant leurs aventures furent publiés : Vingt ans après, en 1845, et Le vicomte de Bragelonne, en 1847.

Le second roman retrace la période troublée de la Fronde[9], suite à la mort de Louis XIII ; le troisième aborde les première années de règne de Louis XIV.

Par ailleurs, plus d'une centaine de romans, publiés au XIX° siècle, relatèrent à leur tour les aventures des mousquetaires (réinventant l'histoire de d'Artagnan ou tentant de combler les périodes creuses entre les trois livres de Dumas.)  ; suivis au XX° et XXI° siècles par de multiples adaptations au cinéma, au théâtre ou à la télévision, mais aussi en bande dessinées et en films d'animation.

En raison de l'important succès connu par ces œuvres, les figures romanesques des quatre mousquetaires, mais aussi celles de Louis XIII et de Richelieu finirent par s'imposer dans l'inconscient collectif.

D'où cette "légende noire", frappant le roi et son ministre, qui pourtant eurent une collaboration plus qu'efficace. En effet, bien que la France ne vit pas ses frontières s'agrandir à cette époque, les deux hommes imposèrent l'idée d'une monarchie absolue ; affaiblirent les seigneurs les plus remuants ; et parvinrent à diminuer considérablement la puissance du Saint Empire romain germanique, principal ennemi de la France à ce moment.