1° Présentation des défenseurs et inventeurs du Jura – Nombre d’hypothèses historiques présentées comme révolutionnaires sont le fait de personnes dont les compétences peuvent présenter de telles lacunes que leurs prétendues découvertes sont illusoires. L’argument a beaucoup servi et pas toujours à tort. Il convient donc de préciser les titres et compétences des principaux inventeurs et défenseurs du site du Jura.

André Berthier (1907/2000) Issu de l’école des Chartes. Archiviste-paléographe et correspondant de l’Institut de France, directeur de la circonscription archéologique de Constantine et conservateur en chef des Archives Nationales (Paris). Officier de la Légion d’Honneur, titulaire de la Médaille Militaire, Commandeur de l’ordre National du Mérite et Commandeur de l’ordre des Arts et Lettres. On lui doit la localisation de la ville de Cirta (guerre de Jugurtha), la découverte et la description complète de la ville romaine de Tiddis (éditée chez de Boccard - Paris - 2000 - 496 pages), la modification de l’emplacement du site d’Avaricum, enfin le renouvellement complet de la question d’Alésia. Il se consacra à cette recherche à partir de 1962. Son ouvrage de référence sur ce sujet est : Alésia - Les Nouvelles Editions Latines - 1990 - 320 pages - En collaboration avec A. Wartelle.

André Wartelle (1930-2001) Docteur es lettres, docteur en études grecques, maître ès arts de la Faculté libre des Lettres, diplômé de grec biblique. Bibliothécaire de l’Association des études grecques, Doyen de la Faculté des lettres de l’Institut catholique de Paris, membre du Conseil d’Administration de l’Association Guillaume Budé, lauréat de l’Académie française.

René Potier Professeur de lettres classiques. Il a consacré une partie de sa vie à l’analyse historique et critique des textes de César traitant du siège d’Alésia. Son livre Le génie militaire de Vercingétorix (Editions Volcans, 1973) apporte un éclairage décisif sur cette campagne et une analyse inégalée du texte. 

Jacques Berger De formation classique et ingénieur civil des Mines, géophysicien, il est l’auteur du livre Alésia - Chaux des Crotenay, pourquoi ? Répertoire complet des vestiges gaulois et romains du site qu’il mit dix ans à établir (Ass. Lemme et Saine - 2004 - 133 pages).

Danielle Porte est maître de conférences à la Sorbonne, auteure de plusieurs ouvrages sur les religions antiques. Elle a écrit de nombreux articles sur les sites possibles d’Alésia et deux livres de référence sur le sujet : Alésia, citadelle jurassienne - La colline où soufflait l’esprit - Cabédita - 2000 ; L’imposture Alésia - Carnot - 2004.

 On peut croire que l’expérience et le professionnalisme qui ressortent de ces brèves notices se retrouvent dans les travaux effectués sur le site du Jura.

Ajoutons que les travaux de M. René Potier sur les textes de César traitant du siège d’Alésia et ceux de M. André Berthier menés séparément se complètent parfaitement. Partant de l’analyse de toutes les questions liées à la traduction, M. René Potier apporte des éléments déterminants sur la stratégie des deux adversaires, le déroulement des opérations militaires, l’ordonnancement des retranchements et plus généralement sur les ressorts des différents étapes du conflit. Inutile de préciser que ses traductions strictes ne sont pas « modifiée(s) sur certains points touchant à la compréhension du récit » comme celle de partisans d’Alise-Sainte-Reine déjà citée.

3° La géographie et les données visibles sur le terrain – A la suite de ses travaux sur les textes historiques et de ses recherches sur les cartes de l’I.G.N. M. André Berthier a découvert en 1962 (et présenté officiellement en 1964) un site correspondant aux critères établis. A environ 55 km au sud de Besançon et 30 km à l’est de Lons-le-Saulnier, le territoire des communes de Chaux, Crans et Syam dans le Jura présente des indices nombreux qui peuvent, par leur nature, leur importance et leur cohérence avec les textes anciens, accréditer l’idée qu’il soit le site de l’Alésia antique.

a) Les caractéristiques géographiques : un site conforme aux descriptions antiques : au contraire d’Alise-Sainte-Reine, ce site présente des caractéristiques géographiques qui correspondent étroitement aux descriptions des lieux faites par les différents auteurs anciens ayant traité du siège d’Alésia. Le tableau de la page suivante (dont les critères sont identiques à celui de la page 13) résume la comparaison entre le site du Jura et ces éléments descriptifs. Les ressemblances sont évidentes et le site demandait à ce seul titre un examen plus précis (pour la comparaison des deux sites voir l’annexe V page 40).

b) Les caractéristiques militaires :

- Aspects stratégiques : en retraite après Gergovie, César rejoint la partie de ses troupes qui revenait de Lutèce et attend le renfort de cavaliers germains, d’où, entre autres raisons, sa position au nord-est de la Gaule. Il veut en regagner le sud déjà romanisé (la Provincia) pour refaire ses forces. Pour l’atteindre, toutes les routes habituelles sont soit impraticables à une armée, soit en pays hostile chez les Helvètes, soit coupées par les Gaulois révoltés. La plus courte et la plus sûre, croit-il, passe par Genève, chez ses alliés Allobroges. Ce passage par le Jura traverse par son milieu la forteresse même de Chaux, Crans et Syam, ce qui obligera César, surpris, à en faire le siège.

Le parcours de César, de Langres à Genève.

- Les ouvrages militaires : le site présente de nombreuses traces très visibles de travaux de terrassement correspondant étroi-tement aux descriptions antiques des lieux et des combats : retranchements aux dimensions annoncées, bases de tours, plates-formes d’armes de jet (catapultes…), pièges contre les fantassins, camps retranchés aux endroits et dans les conditions indiquées par les textes etc[2]. Voir le schéma ci-dessous (B. Gay - Le nord est en bas - Retranchements puissants en plaine, légers eu haut des défilés) et la carte en annexe VI.

c) Les vestiges d’une métropole religieuse[3] : Diodore de Sicile écrit que l’Alésia antique était la métropole religieuse de toute la Celtique et Plutarque qu’elle était défendue par des murs formidables :

Sur six km de tour, le site présente des restes importants de tels murs formés de pierres taillées de plus d’une tonne et tantôt hauts de plusieurs mètres, tantôt réduits à leurs fondations ;

De très nombreux lieux de culte celtes ont été mis en évidence.

d) Commentaire sur les aspects géographiques et militaires du site du Jura : des fouilles étaient nécessaires pour confirmer ou infirmer que ce site fût celui de l’Alésia antique. Seul ce procédé parfaitement classique, ordinaire en archéologie et pratiqué par A. Berthier pendant des dizaines d’années devait permettre de trancher. Il semblait que l’importance et des éléments déjà mis en évidence et de l’épisode historique en cause justifiaient d’entreprendre cette vérification. Saisie de cette demande de fouille, la direction de l’archéologie la refusa. Il fallut les interventions personnelles de trois Ministres de la Culture, MM. Malraux, Michelet et Duhamel pour qu’enfin l’administration permette contre sa volonté l’exécution non de fouilles réelles mais de quelques sondages limités.