1° Mythes de la création des hommes
- Deux légendes nous racontent la
création des hommes. L’une date du IV° siècle après Jésus Christ, voulant
que les humains fussent crées par le Titan Prométhée avec de la
glaise. L’autre est beaucoup plus ancienne :
Il y aurait eu, depuis le commencement, cinq
races d’hommes. La première fut la race d’or, exclusivement
masculine, vivant auprès des dieux. Ils ne travaillaient pas, le sol leur
offrant ce dont ils avaient besoin. Il ne vieillissaient pas, ne tombaient
jamais malades, et leur vie était faite de festivités de toutes sortes. Cet
âge d’or prit fin avec la chute de Chronos.
Vue sur l'âge d'or de la Grèce,
par Karl SCHINKEL, 1836, Alte Nationalgalerie, Berlin.
La race d’or fut ensuite recouverte de terre
par les dieux, créant ainsi les hommes de l’âge d’argent. Ces derniers ne
voulaient pas faire de sacrifices aux dieux, et menaient un vie pécheresse.
Zeus décida alors d’anéantir cette race d’argent.
Il créa à la place la race de bronze,
composée d’hommes violents, des guerriers qui s’entretuèrent jusqu’à ce que
la terre soit dépeuplée.
Zeus décida donc de la remplacer par la race
des héros, qui s’illustra au cours de la guerre de Troie. Quand ces
héros mourraient, ils étaient alors placés sur l’Île des Bienheureux, sur
laquelle régnait Chronos.
Lorsque les héros disparurent, ils furent
remplacés par une dernière race, la race de fer. Les Grecs de
l’Antiquité pensaient en faire partie.
2° Prométhée et le sacrifice aux
dieux – Comme nous vu précédemment, à l’origine, les dieux et les hommes
vivaient ensemble. Puis, un jour, ils décidèrent de se séparer à Mékoné.
Les humains offrirent alors le premier sacrifice aux dieux, et qui fixa
définitivement leurs rapports avec les divinités.
C’est alors que Prométhée intervint : il
sacrifia un bœuf et le partagea en deux parts. Mais, comme il voulait
avantager les hommes et tromper Zeus, il recouvrit les os d’une couche de
graisse, et couvrit les parties comestibles de l’animal avec l’estomac.
Attiré par la graisse, Zeus tomba dans le panneau, et choisit de prendre les
os. Il laissa donc aux hommes la chair et les entrailles.
C’est pourquoi les Grecs de l’Antiquité
brûlaient des os en offrande aux dieux.
3° Prométhée et le secret du feu
– Ce partage impliquait pour les humains l’adoption du régime carnivore,
et l’abandon du régime végétarien (alors pratiqué au cours de l’âge d’or.).
Zeus fut irrité contre les humains, et leur
retira le secret du feu. Mais, pris de pitié, Prométhée décida de le leur
rendre, ce qui provoqua la fureur de Zeus. Il s’empara du Titan, et
l’enchaîna à un rocher. Chaque jour, un aigle venait se repaître de son
foie, qui se reformait au cours de la nuit. Et chaque matin, l’aigle
revenait, et dévorait son foie à nouveau. Ce châtiment pouvait durer pour
l’éternité.
Prométhée enchaîné, par Nicolas Sébastien ADAM,
1762, musée du Louvre, Paris.
C’est Héraclès, fils de Zeus, qui délivra
Prométhée, au cours de ses douze travaux.
Zeus, afin de compléter sa
vengeance, envoya une femme sur terre, fabriquée par Héphaïstos. Cette
dernière, Pandore, reçut une cassette de la part de Zeus, que ce dernier lui
interdit d’ouvrir. Puis il envoya sa créature parmi les hommes (Rappelons
que la race d’or était exclusivement masculine.).
Mais la curiosité de Pandore était trop forte,
et elle ne sut résister à la tentation. Elle ouvrit alors la boîte, de
laquelle s’échappèrent tous les maux de la terre. Certains auteurs
grecs de l'Antiquité, particulièrement misogynes, affirmèrent que l’arrivée de la femme sur terre
constitua un véritable fléau pour l’humanité…
Pandore, par Jean-Pierre
CORTOT, 1819, musée des beaux-arts de Lyon, Lyon.
