Cette tradition provient de constatations qui ont paru évidentes et qui pour beaucoup le sont encore. Lorsque dans les années 1860 Napoléon III à la recherche de symboles nationaux décide de placer officiellement Alésia à Alise-Sainte-Reine, il s’appuie d’abord sur un argument de bon sens, la ressemblance des noms Alise et Alésia. Il ne fait procéder à aucune analyse critique des textes disponibles. Il connaît peut-être le poème du moine Eric d’Auxerre qui évoque pour la première fois cette apparente concordance. Il fait aussitôt procéder à des fouilles et croit y trouver immédiatement toutes les confirmations qu’il espère. Les nombreuses critiques de l’époque ne sont pas prises en compte et la localisation d’Alésia à Alise-Sainte-Reine est dès lors officialisée.

Les trouvailles sont en effet nombreuses, variées, parfois riches : très nombreuses armes, monnaies de toutes les tribus gauloises, canthare d’argent ; on parla même, à tort, d’un statère d’or dit de Vercingétorix. Ce n’est pas tout : des retranchements nombreux se révèlent et couvrent des surfaces importantes au point que leur interprétation en devient (et reste) incertaine. Mais enfin des faits sont là : armes et monnaies authentifient les combattants ; il y a bien eu un siège, des Romains et des Gaulois, donc Alise-Sainte-Reine est Alésia. L’autorité bonapartiste imposa ces certitudes et l’Université les entérina sans plus d’examen.