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Les mensonges de l'Histoire


Napoléon a cassé le nez du sphinx

Faux ! Le récit qui voudrait que ce soit Napoléon qui ait mutilé le sphinx, en ordonnant à ses canons de le prendre pour cible, lors de la campagne d'Egypte[1], relève uniquement de la légende.

Car en effet, une fois n'est pas coutume, la réalité historique s'avère bien plus complexe qu'on ne pourrait le croire...

Enseigne "La campagne d'Egypte", anonyme, vers 1799-1804, musée des Invalides, Paris.

 

Le sphinx est situé sur le plateau de Gizeh, à l'endroit où furent érigées les pyramides de Kheops, Khephren et Mykérinos, pharaons de la IV° dynastie[2] (qui régna sur l'Egypte du XXVI° au XXV° siècle avant Jésus Christ). Etant placé à proximité de ces trois grandes pyramides, le sphinx est donc traditionnellement associé à la IV° dynastie.

Statuettes des rois Kheops, Khephren et Mykérinos.

Cependant, il convient de préciser que les sources manquent, lors de l'étude de cette période. Ainsi, si les égyptologues disposent d'importants vestiges archéologiques (pyramides, tombes, temples, etc.), les sources écrites manquent considérablement.

La pyramide de Kheops.

Preuve de cette lacune, la datation des règnes des pharaons de la IV° dynastie fait encore débat. Ainsi, si l'on estime généralement que Kheops régna de 2550 à 2525 avant Jésus Christ, d'autres historiens donnent des dates bien différentes, aussi bien dans les années que dans la durée : 2620 à 2580 (soit 40 ans de règne), 2609 à 2584 (25 ans), 2538 à 2516 (22 ans), etc.

A titre de comparaison, l'on pourrait se représenter les historiens de l'an 7000, affirmant à nos descendants que Napoléon régna de 1985 à 2020.

Le Sphinx de Gizeh.

 

C'est pour cette raison que le sphinx, lui aussi, conserve une grande part de mystère.

Si nous savons aujourd'hui que ce dernier ne fut pas érigé mais taillé dans la roche, nous ignorons quand et pourquoi. Pendant très longtemps, l'on a considéré que le sphinx représentait Kheops, qui fit ériger la plus grande pyramide du plateau de Gizeh. Mais aujourd'hui, la thèse majoritaire voudrait que le monument fut bâti sous Khephren et à son effigie.

Cependant, l'origine du sphinx fait toujours débat. Certains égyptologues pensent que Khephren aurait érigé le sphinx, non à son image, mais à celle de Kheops, son père ; ou que ce monument fut l’œuvre du pharaon Djedefrê (frère aîné de Khephren), toujours à l'effigie de Kheops...

Tête de Djedefrê, musée du Louvre, Paris.

Par ailleurs, d'autres scientifiques, montrant que la tête du sphinx est bien moins érodée que son corps (alors que ce dernier fut enseveli pendant presque deux millénaires), pensent que ce monument était autrefois baigné par les eaux du Nil. Selon les partisans de cette théorie, le sphinx représentait autrefois le dieu Anubis[3], dont la tête, abîmée au fil des siècles, fut retaillée à une époque plus tardive (peut être à l'image d'Amenemhat II, de la XII° dynastie[4]).

 Schéma imaginaire du sphinx originel.

 

Malheureusement, si les origines du sphinx font méconnues, c'est aussi le cas pour ses mutilations.

Néanmoins, comme nous l'avons vu plus tôt, il est évident que Napoléon est innocent du crime qui lui est imputé, car ce monument était déjà abimé lors de l'arrivée des troupes françaises en Egypte (comme l'attestent les gravures de l'époque). Par ailleurs, le futur Empereur étant un passionné d'Egyptologie (c'est suite à la campagne d'Egypte que cette discipline connut un important succès en Europe), pour quelle raison aurait-il détérioré à dessein une œuvre multimillénaire ? 

La théorie selon laquelle le nez du sphinx aurait été détruit par un boulet de canon, tiré par Napoléon, les troupes britanniques, les Mamelouks[5] ou autre, reste malgré tout très vivace dans l'inconscient populaire. 

Mais, selon les auteurs arabes du Moyen âge, ce monument aurait été endommagé au XIV° siècle par Mohammed Saim al Dahr, un musulman iconoclaste[6]. A noter qu'à cette époque, seule la tête du sphinx dépassait du sable, le reste étant immergé. Les paysans égyptiens, bien que convertis à l'islam depuis longtemps, apportaient néanmoins des offrandes auprès de cette tête monumentale, considérée comme une idole favorisant les récoltes.

Mohammed Saim al Dahr, hostile aux représentations divines, décida donc de détruire cette idole païenne. Grimpant au sommet de la tête monumentale, il entreprit de marteler le nez et les oreilles du sphinx, mutilant à jamais cette œuvre vielle de quarante siècles.

Cependant, le vandale fut rapidement pendu par la population en colère, qui brûla son cadavre aux pieds du sphinx.

 

A noter enfin qu'outre son nez, le sphinx perdit aussi sa barbe. Toutefois, il semblerait que cette dernière, conservée au British museum, n'est pas d'origine, mais fut rajoutée plus tard, au cours de la XVIII° dynastie[7].

 Fragment de la barbe postiche du sphinx de Gizeh, vers 1420 avant Jésus Christ, British Museum, Londres.

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[1] Pour en savoir plus sur la campagne d'Egypte, voir le 6, section IV, chapitre quatrième, La Révolution française.

[2] Pour en savoir plus sur la IV° dynastie, cliquez ici.

[3] Anubis est une divinité anthropomorphique, représentée sous la forme d’un homme à tête de chien (ou de chacal.) de couleur noire (parfois, Anubis était simplement représenté par un chien ou un chacal.). Dieu des Enfers, Anubis était chargé d’accompagné le défunt dans l’au delà. Pour en savoir plus sur la mythologie égyptienne, cliquez ici.

[4] Pour en savoir plus sur les pharaons de la XII° dynastie, qui régnèrent du XX° au XVIII° avant Jésus Christ, cliquez ici.

[5] Les Mamelouks régnèrent sur l'Egypte et le Proche-Orient, du XIII° au XVI° siècle. Ces derniers, vaincus par les Turcs Ottomans, conservèrent néanmoins des postes à responsabilités au sein du nouveau régime.

[6] La querelle de l'iconoclasme avait fait son apparition dans l'Empire byzantin au VIII° siècle (à noter que ce terme provient des mots grecs eikon (‘icône’) et klastein (‘casser’). Les iconoclastes souhaitaient donc interdire la représentation divine, ce qui était assimilé à de l'idolâtrie ; alors que les iconodoules, au contraire, étaient partisans des images.

[7] Pour en savoir plus sur les pharaons de la XVIII° dynastie, qui régnèrent du XVI° au XIII° siècle avant Jésus Christ, cliquez ici.

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