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Les mensonges de l'Histoire


La chute de Constantinople a entraîné l'apparition de la Renaissance

Nous l'avons tous appris à l'école : suite à la prise de Constantinople par les Turcs, en 1453[1], les savants grecs, contraints à l'exil, se réfugièrent en Italie. Ces derniers, emmenant avec eux leurs connaissances, diffusèrent peu à peu leur savoir dans la péninsule italique, ce qui favorisa l'apparition de la Renaissance. Par la suite, ce mouvement intellectuel se répandit dans les autres pays d'Europe.

Mais une fois encore, il semblerait que la réalité soit bien différente des idées reçues...

La prise de Constantinople par les Turcs, par Jean Chartier, enluminure issue de l'ouvrage Chronique, Belgique, XV°siècle.

 

Dans un premier temps, il convient de préciser que le terme de « Renaissance » (Rinascimento en italien) désignait à l'origine un renouveau des arts et des lettres, et non pas une époque comme ce fut le cas à compter du XIX° siècle.

Les frontières temporelles de cette période, marquant traditionnellement le passage du Moyen-âge à l'époque moderne, sont difficiles à déterminer, d'autant que l'Europe avait déjà connu plusieurs mouvements de Pré-Renaissance auparavant : Renaissance carolingienne[2] (VIII°-IX° siècles), Renaissance othonienne (X° siècle[3]), et pré-Renaissance du XII° siècle[4].

Par ailleurs, si le mythe des savants grecs exilés venus répandre leur savoir dans l'Italie du XV° siècle est très répandu, il reste erroné. Ainsi, la Renaissance débuta dès le XIV° siècle dans la péninsule italique (soit 150 ans avant la chute de Constantinople), s'appuyant sur les avancées intellectuelles héritées du XII° siècle (à noter qu'à cette époque, le nord de l'Italie était composée de républiques marchandes, ce qui favorisa les échanges économiques et culturels).

Toutefois, si les savants grecs ne furent pas à l'origine de la Renaissance, ils y contribuèrent très tôt, bien avant la chute de Constantinople. La période de pré-Renaissance avait permis à l'Occident de découvrir les ouvrages des auteurs grecs (traduits en arabe puis en latin), qui furent utilisés par les écoles chrétiennes pour l'enseignement des sciences, des mathématiques et de la philosophie. Toutefois, à compter du XIV° siècle, l'intérêt se porta sur les textes antiques consacrés à la littérature, l'Histoire, la théologie et la rhétorique.

Toutefois, l'évènement qui fit la différence avec les autres mouvements de pré-Renaissance fut l'apparition de l'imprimerie[5], permettant de diffuser les connaissances auprès d'un plus large public (alors qu'autrefois, seuls les ecclésiastiques avaient accès au savoir).

La Renaissance se diffusa en Europe pendant trois siècles, baptisés Trecento (XIV° siècle), Quatrocento (XV° siècle) et Quintocento (XVI° siècle) en Italie. Cependant, comme il n'existe pas de date fixant le début de la Renaissance, il n'existe par non plus de date de fin. En France, la tradition retient la date de 1610, année du décès d'Henri IV[6], mais il existe d'autres datations, plus marquantes, mettant fin à cette période : 1600, date à laquelle l'astronome Giordano Bruno fut brûlé vif par l'Eglise, pour avoir entre-autres affirmé que l'univers était vraisemblablement infini ; ou 1633, date à laquelle Galilée  fut contraint d'abjurer sa théorie de l'héliocentrisme[7].

 

A noter qu'au XIX° siècle, la Renaissance fut présentée comme une période brillante, mettant fin à un Moyen-âge jugé crasseux et obscurantiste. Toutefois, comme nous avons pu le voir, il n'y eut pas de "cassure" entre les deux périodes, la Renaissance ayant bénéficié des avancées intellectuelles des siècles précédents. En outre, l'époque moderne ne fut pas moins intolérante que le Moyen-âge, étant agitée par la peste noire (qui tua près de la moitié de la population européenne à compter de 1350), les guerres de religion (qui ensanglantèrent l'Italie du XV° au XVI° siècle[8]), la seconde Inquisition[9], etc.  

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[1] Pour en savoir plus à ce sujet, voir le b), 7, chapitre quatrième, l'Empire byzantin.    

[2] La Renaissance carolingienne (ou renovatio en latin) se déroula sous le règne de Charlemagne. Ce dernier, constatant que les écoles avaient fermé suite à la chute de l'Empire romain, décida que chaque évêché et chaque monastère devait ouvrir une double école ; l’une intérieure (réservée aux clercs et aux moines) l’autre extérieure (gratuite et ouverte à tous). Pour en savoir plus à ce sujet, cliquez ici.

[3] Initié sous le règne d'Othon I°, Empereur de Germanie, ce mouvement fut inspiré par la Renaissance carolingienne. En effet, les Othoniens, bien que ne faisant pas partie de la dynastie carolingienne, se considéraient comme successeurs de Charlemagne. Pour en savoir plus sur cette période, cliquez ici.

[4] Ce mouvement fit son apparition à l'époque des croisades, lorsque que les œuvres des anciens philosophes grecs furent diffusées en Occident (ces dernières, traduites en arabe, furent ensuite traduites en latin). Pour sur les conflits au Proche-Orient au cours du Moyen-âge, cliquez ici.  

[5] L'imprimerie fut inventée par Johannes Gutenberg, un inventeur allemand né au début du XV° siècle. Ce dernier, imprimant et diffusant plusieurs exemplaires de la Bible à compter de 1452, n'eut toutefois pas le succès escompté. Ainsi, son invention ne se répandit en Europe qu'après sa mort.  

[6] Pour en savoir plus sur à ce sujet, cliquez ici.

[7] Ce dernier affirmait que la Terre tournait autour du soleil, qui était le centre de l'univers. Au contraire, l'Eglise défendait la théorie du géocentrisme, faisant de la Terre le centre de l'univers.

[8] La première guerre d'Italie éclata en 1494, lorsque Charles VIII se lança à l'assaut de Naples, ville qu'il considérait comme faisant partie de son héritage (cliquez ici). Cependant, cette expédition s'acheva sur un échec. A la mort de son cousin, Louis XII décida de reprendre à son compte les prétentions du défunt (voir ici). Mais au fil des années, les guerres d'Italie se muèrent progressivement en un théâtre des rivalités opposant la France au Saint Empire romain germanique (cliquez ici).

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